例如,很多用户输入自己的姓名进行搜索,还可能搜索自己的电话号码、社会保障号码等,几天后又会寻找周围的比萨店,从而泄露自己的住址,可能搜索处方药从而泄漏身体状况,这些搜索都拥有相同的ID.
AOL发言人对此表示道歉:“我们对此很愤怒、失望,这本来是为了向研究机构提供新的研究工具,但是缺乏充分的检查,否则就能立即停止。”他表示内部调查正在进行,但是没有说是否有人受到处分。
根据Nielsen/NetRatings的数据,AOL在搜索领域排名第四。一名业界人士指出,搜索引擎应该由此检查自己,为什么要保留这些数据,“这些数据对他们并没有什么意义,但是对个人是一种巨大的风险。”
AOL搜索数据十天前就被发布了,但是在搜索业以外乏人问津,直到网络杂志周日给出了链接。AOL删除了这一文件,但是复件已经在网上传开了。数据包括搜索词、搜索时间、用户对搜索结果的点击情况。AOL表示,泄漏数据只占同期搜索总数的0.3%。
与其它搜索引擎一样,AOL在收到传票的情况下会向执法部门提供这类数据。但是Google反对这样做,一名法官最终还裁定Google无需提交具体搜索数据。在Google总不能看到全球执行的搜索情况,但是不能看到一个人进行的各种搜索。